メルセデス・ベンツは新型EQSにステア・バイ・ワイヤを採用すると発表しました。
これはステアリング操作を電気信号で伝える仕組みで、ドイツ車としては初の量産採用となります。
導入は発売後しばらくしてから選択可能となる予定です。
操作性と快適性を大きく変える新技術
ステア・バイ・ワイヤは、ステアリングと前輪を物理的に接続せず、電気信号で操舵を行う技術です。
これによりステアリング操作に必要な力が軽減され、取り回しや駐車が非常に楽になります。
さらに走行状況に応じてギア比が変化するため、ハンドルの持ち替えが不要になります。
路面からの不快な振動も遮断され、快適性が大きく向上します。
一方で、必要な路面情報は人工的に生成され、自然な操舵フィールは維持されます。
操縦桿のような新しいステアリング形状
この技術の採用により、ステアリングは従来の円形ではなく、上下がカットされた操縦桿のような形状になります。
これによりメーターの視認性が向上し、車内空間の開放感も高まります。
乗降性も改善され、より快適なインテリアが実現されています。
なお、この特殊形状に対応するため、エアバッグも専用設計が採用されるとのことです。
可変操舵と後輪操舵の連携による走行性能
新型EQSではステア・バイ・ワイヤと後輪操舵が連動します。
低速では取り回しの良さを、高速では高い直進安定性を実現します。
操舵角は左右約170度に制限されており、基本的に持ち替えは不要です。
実際のタイヤ角度は電子制御によって最適化され、状況に応じた理想的なハンドリングが得られます。
安全性と信頼性への徹底した配慮
このシステムは100万km以上のテストを経て開発されており、信号系統は二重化され、高い信頼性を確保しているとのことです。
万が一のトラブル時には、後輪操舵やESPによるブレーキ制御で車両を安定させる仕組みも備えています。
今後の普及と課題
ステア・バイ・ワイヤは設計自由度が高く、自動運転との相性も良い技術ではあります。
今後は採用車種の拡大が予想されますが、機械的な接続がないことへの不安や操作の慣れといった課題も残ります。
そのためメルセデスはドライバーの好みに合わせて選択できるよう、従来の電動ステアリングも引き続き用意する方針です。
ラグジュアリー志向の新たな方向性
レクサスの電気自動車RZでも同様の形状のステアリングを持つステア・バイ・ワイヤが採用されており、メルセデスも追随した形になりました。
メルセデスは振動の遮断や快適性の向上に重きを置き、ラグジュアリー性を追求しています。
新型EQSは、人とクルマの関係を大きく変える次世代インターフェースの象徴となりそうですが、実際、何割のオーナーが選択するのかは要注目ですね。
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